せっけんで洗濯するメリットとその効果

私は自分が敏感肌であることもあり、せっけんを愛用していますが、もちろんせっけんしか使っていないわけではありません。せっけん以外の洗剤を使うときもありますが、せっけんを使うとなんだか自分の肌への刺激が少ないことはなんとなく経験で分かっています。

あとなんとなく、環境に優しい気がしていました。今流行りのSDGsにも貢献しているのではないかと思っていましたが・・・。一概にそうとは限らないようです。今回この記事を書こうと思って調べたところ、せっけんを使う＝環境に優しい、の認識を少し改めた点もありそれも含めて書いていこうと思います。

せっけんを使うと環境に優しい？について認識を改めた点

世の中にはさまざまな洗剤がありますが、私の中では大きく「せっけん」と「合成洗剤」の2つに分けて考えています。

せっけんは主に脂肪酸ナトリウムや脂肪酸カリウムを主成分とする洗浄剤で、商品には「純せっけん分」などと表示されていることが多いです。一方、一般的な洗濯用洗剤や食器用洗剤の多くは合成界面活性剤を使用しており、こちらは合成洗剤と呼ばれています。

私は長い間、「せっけんは環境に優しく、合成洗剤は環境への負荷が大きい」というイメージを持っていました。

確かに、かつて日本では洗剤による河川や湖沼の汚染が社会問題となった時期があり、その頃の情報が現在でも広く知られています。しかし今回あらためて調べてみると、現在の合成洗剤は当時と比べて生分解性が大きく改善されており、単純に「せっけんだから環境に優しい」「合成洗剤だから環境に悪い」と言い切れるものではないようです。

界面活性剤の生分解性について調べている中で、さまざまな比較データも見ました。使用量まで考慮した条件では、現在使われている合成界面活性剤とせっけんの間に、私が想像していたほど大きな差はないという見方もあるようです。

また最近の合成洗剤は少量で洗えるよう改良されており、すすぎも1回で済む製品が増えています。一方で、せっけんは比較的使用量が多く、すすぎ回数も増えやすいため、水やエネルギーの使用量まで含めて考えると、環境負荷の評価は単純ではありません。

もちろん、どちらにも長所と短所があります。私自身は以前ほど「せっけん＝環境に優しい」とは考えなくなりましたが、それでも使い続けている理由があります。それは、私の肌との相性が良いからです。

私たちが生活していく以上、何らかの環境負荷を完全になくすことはできません。その中で、自分に合ったものを選びながら、無理のない範囲で環境についても考えていくことが大切なのかもしれません。

メリット：せっけんは私の肌には優しい

環境面については単純に比較できないことが分かってきましたが、私自身の経験としては、せっけんの方が肌への刺激が少ないと感じています。

もちろん、これはあくまで私個人の意見です。脂質には個人差があり、すべての人に当てはまるわけではありません。

合成洗剤を使って食器などの洗い物をしていると、手が異様に荒れるのです。子供がまだ幼い頃家事に追われて、ゴム手袋などする暇もありませんから手が荒れているとそれが苦痛でなりませんでした。そんなとき友人から勧められて食器用米ぬか粉せっけんを使用してみたところ、手荒れがかなり改善した経験があります。

それからもう20年近く経ちますが、それ以来私はずっと食器は粉せっけんで洗っており、手荒れなども全く起こらなくなっています。手荒れを治すという過程でワセリンを使用したりもしていますが、そのことについては「せっけん、ワセリン、美肌水」の記事をご覧ください。

同時期に洗濯にもせっけんを使用することを始めました。今でもせっけんで洗う方が多いです。

私が感じているメリットは、

• 汚れ落ちが良い
• 仕上がりがふんわりする
• 肌への刺激が少ないように感じる

という点です。

一方で、

• 洗剤をしっかり溶かす手間がある（前処理）
• 温かい風呂の残り湯を使った方が性能を発揮しやすい
• 黒っぽい化繊素材の服についてはせっけんカスが目立つことがある

といったデメリットもあります。そのため我が家では、スポーツウェアや黒色の化繊製品は合成洗剤で洗い、それ以外はせっけんで洗うことが多くなっています。
デメリットの中の特にこの前処理について、横着者の私がいかにして手を抜きながら行っているかを公開して、せっけんを使いたいけれど、使いにくいなあと思っている人の役に立てたらと思います。

せっけんで洗濯してみよう！

私が使っている洗剤はこちらです。この洗剤には脂肪酸ナトリウム、炭酸塩（せっけんカスがつきにくくするため）、金属イオン封鎖剤（せっけんは軟水の方が泡立ちと洗浄力が良いため）などが入っています。

先ほど言った通り、黒っぽい化繊のものはどうしてもせっけんカスのようなものが残りやすくて、洗濯が終わった後にこすって落としたりするのは面倒くさいため、私はそれらを分けて合成洗剤で洗っているので、まずそれらのものをより分けておきます。

次にバケツを用意し、「ミヨシそよ風」の中に入っているスプーンの1杯弱ぐらいを入れます。（私はいつもだいたい40ℓぐらいの水量で洗濯するからです、洗濯量に合わせて袋に書いてある使用量を入れてください。）その中にお風呂の残り湯を手桶1杯分ぐらい入れます。（このお風呂の残り湯は、いつも40℃のお風呂に入っていて翌朝の温度なのですが、30℃ぐらいかなと思われます。）

バケツに入れるときに残り湯を少し勢いよく入れるとよく泡立ちます。そして手か泡立て器などを用意しておきよく混ぜてさらに泡立てます。（手肌が弱い方は洗濯専用に泡立て器を100均などで用意してくださいね。）
いつも5～１0分ぐらいそのまま置いています。急いでいるときは、これを用意した後すぐに洗濯機のセットに入ります。

洗濯機のセットというのは、つまりまず洗濯物を洗濯機に入れ、洗う時間やすすぎの回数などを設定して、スタートボタンを押すことです。大事なことは、お風呂の残り湯を使用することなんです。洗濯機によって、また家の構造によっては難しいかもしれませんね。けれどせっけんの洗浄力はこの少し温かいお湯を使うことが大事なのです。また、このあとなんですが、スタートしてすぐにこのせっけん液を洗濯機に入れてはいけません。せっけんを溶かすのにも時間を取りますが、洗濯物たちが十分に残り湯に浸されてからこのせっけん液を入れてほしいのです。

ここまでくればあとは全自動洗濯機がすべて行ってくれます。私はすすぎは風呂の残り湯ではしませんが、人によってはすすぎ1回目までは風呂の残り湯でやった方がより効果的、と言う人もいます。

それから私は液体せっけんはあまり汚れが落ちていない気がするので使用してません。忙しいとき、また洗濯物自体がそれほど汚れていないと考えられるときに、時々使用します。これもしっかり検証したわけではないので、今後何か分かりましたらご報告いたします。

このように洗ってみても、よく落ちないシミなどは、まずは固形せっけんをこすりつけてから同じように洗濯機で洗ってみると取れることもあります。それでも取れない時は、つまりアルカリ性であるせっけんでは落ちない汚れと理解し、魔法水を使います。魔法水とは、祖父の代から続く創業70年の老舗クリーニング店「クリーンショップ　ヨコクラ」を経営する横倉靖幸さんが開発したという染み抜き液です。

• 液体の酸素系漂白剤　小さじ3
• 重曹　小さじ1
• 食器用中性洗剤　3滴

これらをはかって軽く5回ほどかき混ぜて、使い古しの歯ブラシなどでシミにこすりつけ、しばらく置いたあとせっけんで洗います。経験上、かなりいろいろなあきらめていたシミを落とすことができています。
魔法水でも取れない場合は、ちなみにあきらめます。

洗濯物を取り込んだ時に汚れがちゃんと落ちていると、日ごろの報われない家事も報われる気がしますよね。また、洋服も「また着てもらえる！」と喜んでいる気がします。是非せっけんの汚れ落ちの良さを実感してもらえればなと思います。